NUEVA JERSEY.- Un infierno se desató en un lujoso complejo de
apartamentos de Nueva Jersey. Los bomberos combatieron por horas enormes
llamas y una columna de humo que era visible desde el centro de
Manhattan, en Nueva York.
El fuego inició alrededor de las 4:30 de la tarde y se extendió por
varios pisos del complejo Avalon Edgewater en Edgewater, unas 10 millas
al norte de la ciudad de Nueva York.
Los residentes del edificio recibieron la orden de evacuar y 400
personas fueron llevadas a una escuela cercana. Se emitió un estado de
emergencia local pero, por fortuna, a pesar de la magnitud del incendio
no se reportaron víctimas mortales, señaló el alcalde de Edgewater,
Michael McPartland.
Luego de cinco horas de luchar contra el voraz incendio, los bomberos
lograron apagar las llamas pero cientos de personas se quedaron sin
hogar y perdieron todas sus pertenencias.
Desplazados de forma permanente
Efe añade que al menos tres personas tuvieron que ser rescatadas porque quedaron atrapadas en sus domicilios.
La policía todavía está investigando las causas de este incendio
masivo, que ha destruido 240 de las 408 viviendas que conforman el
bloque, y que ha provocado que los 500 residentes del bloque se tengan
que desplazar permanentemente.
Otros 500 residentes de edificios cercanos fueron evacuados después que el fuego amenazara con expandirse fuera del complejo.
El Jefe de los Bomberos de Edgewater, Tom Jacobson, atribuyó la
rápida expansión del incendio a la construcción “ligera” de madera de
los edificios. “Si hubiera estado construida de bloques de hormigón,
esto no hubiera pasado”, afirmó en rueda de prensa.
El alcalde del municipio, de 12,000 habitantes, Michael McPartland,
declaró el estado de emergencia en Edgewater para este jueves y las
escuelas han sido cerradas.
Mientras se encontraban evacuados, los residentes del edificio, entre
los que se encuentra el locutor de los Yankees de Nueva York, John
Sterling, se preguntaban qué quedaría de sus hogares.
“No sé qué esperar. Ahora no tengo a dónde ir y necesito mi cepillo
de dientes”, le dijo Sterling al diario Daily News después de rentar una
habitación de hotel.
La lucha de los bomberos
Ante la magnitud del fuego, los departamentos de bomberos de las
ciudades aledañas a Edgewater fueron llamadas a ayudar. La lucha fue
dura debido a los fuertes vientos y las gélidas temperaturas.
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